붉은달 감상하는 날 개기월식, 9월 8일 새벽 장관이 펼쳐진다

 

개기월식, 왜 달이 붉게 보일까

달이 지구의 그림자 속으로 완전히 들어가는 현상, 그것이 바로 개기월식입니다. 평소엔 태양 → 지구 → 달의 위치가 정확히 일직선으로 맞지 않아 월식이 일어나지 않지만, 이따금 이들이 완벽히 일직선에 놓일 때, 지구 그림자가 달을 완전히 가리는 개기월식이 일어나죠.

 

그런데 달이 완전히 가려지는데도 붉게 빛나는 이유는 뭘까요? 바로 지구 대기를 통과한 햇빛이 굴절되어 달에 닿기 때문입니다. 대기 중의 짧은 파장(파란빛)은 산란되어 흩어지고, 긴 파장(붉은빛)은 휘어져 달까지 도달하죠. 이 때문에 우리는 개기월식 때 붉게 물든 달, 일명 ‘블러드문(Blood Moon)’을 감상할 수 있습니다.

 

이번 9월 8일 새벽, 한국에서도 이 장관을 직접 눈으로 확인할 수 있습니다. 새벽 하늘을 붉게 수놓을 이 자연 현상은 도시의 불빛 속에서도 또렷이 감상할 수 있는 드문 기회입니다. 단, 날씨가 관건이겠죠. 미리 예보를 확인하고 시야가 트인 곳을 찾아보시는 것을 추천드립니다.

 

달의 주기와 개기월식은 어떤 관계가 있을까

개기월식은 자주 일어나지 않습니다. 왜 그럴까요? 달은 지구 주위를 타원 궤도로 돌고 있고, 이 궤도는 지구 공전면과 약 5도 기울어져 있습니다. 그래서 매달 보름달이 뜬다고 해서 매달 개기월식을 볼 수 있는 것은 아니죠.

 

월식은 오직 '삭(음력 초하루)'이 아닌 '망(음력 보름)'에만 일어납니다. 그중에서도 태양, 지구, 달이 거의 완벽하게 일직선으로 놓여야 하며, 이때 달이 지구 그림자(본영)에 완전히 들어가야 ‘개기월식’이 됩니다. 이런 조건이 맞는 날은 보통 1년에 0~2회 정도에 불과합니다.

 

그리고 흥미로운 사실 하나! 개기월식은 일정한 간격으로 반복되는데, 이를 '사로스 주기(Saros cycle)'라고 부릅니다. 약 18년 11일 주기로 유사한 개기월식이 반복되는데, 이는 천문학자들이 과거와 미래의 월식을 예측하는 데 쓰이기도 하죠. 이번 2025년 9월의 개기월식도 이런 주기의 일부입니다.

 

이번 월식을 감상하는 가장 좋은 방법

이번 월식은 9월 8일 새벽, 대략 새벽 3시경부터 시작해 4시 12분쯤 개기 상태에 도달하며, 이후 점차 달이 밝아져 가는 순서로 진행됩니다. 총 3시간 이상 이어지는 천체쇼이니, 충분히 여유를 갖고 감상할 수 있겠죠.

 

관측을 원하신다면 다음을 체크해보세요.

 

✓ 시야를 가리지 않는 고지대나 공원, 강변이 좋습니다
✓ 스마트폰 카메라로도 붉은 달의 장관을 담을 수 있지만, DSLR이나 망원렌즈가 있다면 훨씬 생생하게 기록할 수 있습니다
✓ 밤새 기온이 내려가니 따뜻한 복장과 돗자리, 간단한 간식도 준비해두세요
✓ 자녀와 함께라면 이 기회를 활용해 달의 운동과 천문학 이야기를 나누는 것도 훌륭한 가족 활동이 됩니다

 

달은 우리와 아주 가까우면서도 여전히 신비로운 존재입니다. 그 달이 붉게 물드는 날, 우리는 하늘을 보며 잠시나마 일상의 무게를 내려놓고 우주의 리듬을 느낄 수 있습니다.

 

밤하늘을 수놓는 붉은달, 이번에는 꼭 눈에 담아보시길 바랍니다.